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INTRODUÇÃO
À HISTÓRIA MODERNA DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ
As Testemunhas de Jeová são uma denominação cristã não-trinitária, milenarista e restauracionista presente em quase todos os países e territórios do mundo e que é
conhecida pelo seu trabalho regular e persistente de evangelização de casa em casa e nas ruas e pela sua interpretação peculiar da Bíblia, que
suscita polêmicas.
Adoram exclusivamente a Jeová e
consideram-se seguidores de Jesus
Cristo. Crêem que sua religião é a restauração do verdadeiro cristianismo, mas rejeitam a classificação de serem fundamentalistas no sentido em que o termo é comumente usado. Afirmam basear todas as suas práticas e doutrinas no conteúdo da Bíblia.
Possuem adeptos em 236 países
e territórios autónomos, ascendendo a mais de sete milhões e quinhentos mil
praticantes, apesar de reunirem um número muito superior de simpatizantes. Nos
últimos dez anos, mais de três milhões de pessoas foram batizadas, uma média de
cinco mil novos membros por semana. Além disso, no ano de 2011, 19.374.737
pessoas assistiram à Comemoração da Morte de Cristo, constituindo um número bem superior aos dos membros ativos, o que
revela que vários outros milhões de simpatizantes têm assistido às suas
reuniões e/ou participado de seus cursos bíblicos gratuitos semanais. Só é
contado como membro quem já estudou a Bíblia por algum tempo com as Testemunhas
de Jeová, a ponto de evidenciar claro entendimento das crenças, tendo
demonstrado viver segundo as normas de conduta moral aprendidas e participado
na obra de pregação pública.
As Testemunhas de Jeová são
bem conhecidas por sua regularidade e persistência na obra de evangelização de casa
em casa e nas ruas. Possuem alguns dos maiores parques gráficos do mundo visando a impressão e distribuição de centenas de milhões de exemplares da Bíblia e de publicações
baseadas nela. Como parte da sua adoração a Deus, assistem
semanalmente a reuniões
congregacionais e a grandes eventos anuais, onde o estudo da
Bíblia constitui a principal temática. São ainda conhecidas por recusarem
muitas das doutrinas centrais das demais religiões cristãs e pelo apego a
fortes valores que afirmam ser baseados na Bíblia, nomeadamente quanto à neutralidade política, à moralidade sexual, à honestidade e à recusa em aceitar transfusões de sangue.
São considerados por alguns
teólogos e sociólogos de propagandistas cristãos, de um novo culto cristão, de uma seita cristã influenciada pelo judaísmo ou de fanáticos que rejeitam tratamento médico. Porém, as Testemunhas de Jeová dizem seguir à risca os preceitos bíblicos. Afirmam que não inventaram uma nova religião, mas apenas seguem o que
está escrito na Bíblia, e que não importa qual seja a situação, ela contém as
orientações e os conselhos para suas vidas. Afirmam que suas crenças, ensinos e
atividades são baseadas nela, e por isso incentivam a sua leitura diária. Para
ajuda ao entendimento bíblico, suas publicações são produzidas e distribuídas
em muitas campanhas missionárias ao redor do
mundo.
HISTÓRIA E ATIVIDADES BÁSICAS
Charles
Taze Russell
(1852–1916).
Originalmente, a impressão de A
Sentinela e tratados religiosos era feita quase que inteiramente por firmas
comerciais. Mas, visando uma maior divulgação pela página
impressa, Russell fundou a Sociedade de Tratados da Torre
de Vigia de Sião, sendo que esta associação religiosa é hoje
conhecida como Sociedade Torre de Vigia de
Bíblias e Tratados de Pensilvânia. Estava deste modo formado o
principal instrumento
legal do grupo religioso que posteriormente viria a ficar conhecido por
Testemunhas de Jeová, visando a realização da sua obra mundial de evangelização. Usualmente, ao se empregar a expressão Sociedade Torre de Vigia,
pretende-se mencionar esta primeira Sociedade (Watch Tower Society),
ainda em funcionamento hoje em dia. A diretoria desta Sociedade veio a
constituir o que se convencionou chamar Corpo Governante, ou seja, o grupo de homens responsáveis pelas atividades mundiais das
Testemunhas de Jeová. Durante muitos anos, a expressão "a Sociedade",
usada pelas Testemunhas, era uma referência direta a este Corpo Governante.
Finalmente, a partir da década de 1970, passou a existir uma clara distinção
entre o Corpo Governante e as várias sociedades jurídicas que as Testemunhas
usam em todo o mundo. Estas sociedades ou associações, incluindo a mais antiga delas, são encaradas como simples instrumentos
legais para as suas atividades.
Hoje, as Testemunhas de Jeová
constituem um grupo mundial de milhões de membros, agrupados em células locais
designadas por Congregações, unidas sob uma estrutura mundial que coordena todas as suas atividades. Apesar de possuírem o que chamam
de organização e nela existirem homens que assumem
responsabilidades locais ou mais abrangentes, as Testemunhas não
formam distinção entre clero e leigos, tal como acontece com muitas denominações religiosas. Os seus
responsáveis não possuem títulos honoríficos, não usam vestimenta ou símbolos distintivos, não se lhes impõe o celibato, não são assalariados e espera-se que sejam os primeiros a dar o
exemplo de boa conduta e moral aos restantes membros da congregação.
Preocupam-se também em
divulgar os seus ensinos por publicarem milhares de milhões de páginas de
informação em várias
centenas de línguas, sem esquecer os que têm necessidades
especiais, tal como os surdos ou cegos. Aos interessados oferecem estudos domiciliares e gratuitos da Bíblia, o que por vezes acaba atraindo muitos visitantes aos seus centros de
reunião, conhecidos por Salões
do Reino. As suas reuniões e congressos, bem como a realização de cerimónias de
casamento e funerais, são sempre realizadas gratuitamente e, em qualquer
ministração religiosa, nunca fazem coletas, nem cobram dízimos. Aceitam contribuições voluntárias e anónimas para o financiamento da
sua obra e dos seus locais de reunião. Mantêm ainda extensos programas de educação e de serviço voluntário em várias frentes.
Defendendo uma conduta moral bastante rígida, mostram um zelo notável, que alguns consideram proselitismo agressivo, no que chamam "obra de pregação das Boas Novas do
Reino". Este serviço realizado voluntariamente distingue-as e torna-as
conhecidas mundialmente, sendo habitual observá-las nas suas regulares visitas
às casas dos seus vizinhos e no contato direto com o público onde quer que haja
pessoas.
O SEU NOME DISTINTIVO
Esta comunidade religiosa era
conhecida inicialmente como Estudantes da Bíblia. Os seus membros foram também
chamados de "russellitas", "rutherfordistas",
"auroristas do milénio" e "antiinfernistas". Em 1931, entenderam
que deveriam fazer uma distinção entre a maioria dos membros que eram leais à
Diretoria da Sociedade Torre de Vigia de
Bíblias e Tratados e certos grupos dissidentes que também se
intitulavam Estudantes da Bíblia. Além disso, consideraram que o termo
Estudantes da Bíblia era demasiado vago para servir como designação distintiva.
Assim, no domingo, 26 de
julho de 1931, no culminar do Congresso realizado em Columbus, Ohio, nos Estados
Unidos, os presentes adotaram unanimemente uma resolução intitulada "Um
Novo Nome", apresentada por Joseph Rutherford, o segundo
presidente da Sociedade Torre de Vigia. Nela foi proposto o nome descritivo e
distintivo de "Testemunhas de
Jeová". Para legitimar a escolha do nome usaram o texto bíblico de
Isaías 43:10 que, conforme a Tradução do Novo Mundo das
Escrituras Sagradas (NM), publicada pelas Testemunhas de Jeová cerca de vinte anos mais tarde,
diz:
"Vós
sois as minhas testemunhas", é a pronunciação de Jeová, "sim, meu
servo a quem escolhi, para que saibais e tenhais fé em mim, e para que
entendais que eu sou o Mesmo. Antes de mim não foi formado nenhum Deus e depois
de mim continuou a não haver nenhum."
Algumas vezes as suas
publicações usam a expressão "Testemunhas Cristãs de Jeová", como
forma de reforçar a sua crença em Jesus
Cristo como o Filho
de Deus e Salvador da humanidade e não apenas em Jeová Deus, seu Pai. Também afirmam que
fazem parte de uma "grande nuvem de testemunhas" pré-cristãs de
Jeová. (Hebreus 11 a 12:1) Argumentam que o próprio Jesus Cristo é chamado de
"testemunha fiel e verdadeira". (Revelação ou Apocalipse 3:14)
Tetragrama YHVH, composto das letras
hebraicas י (yod) ה (heh) ו (vav) ה (heh).
Afirmam que, desde o início,
teria existido apenas uma religião verdadeira, constituída por aqueles que a Bíblia menciona como fazendo
a vontade de Jeová, e que todas as outras formas de adoração podem ser
englobadas num império mundial de religião falsa. Consideram que uma das
características principais que fazem com que qualquer grupo religioso, seja ele
cristão ou não, seja incluído no conjunto da religião falsa é o desprezar ou
simplesmente não reconhecer e divulgar o Nome de
Deus, conforme apresentado na Bíblia pelo Tetragrama
YHVH, e pronunciado consoante a forma mais popular na língua de cada país.
As Testemunhas de Jeová têm orgulho em divulgar o Nome de Deus, preferindo em
português a forma Jeová. Apesar de não considerarem incorreto o uso de Javé ou Iavé,
preferem a forma Jeová (em português) por ser o uso mais comum em grande número das traduções
bíblicas modernas bem como em outras obras seculares e na conversação diária.
FUNDAMENTAÇÃO DAS SUAS DOUTRINAS
As Testemunhas de Jeová dizem
que a única autoridade reconhecida para seu grupo, em termos teológicos, é a Bíblia. Usam
frequentemente a NM - Tradução do Novo Mundo das
Escrituras Sagradas, publicada pela Sociedade Torre de Vigia desde
1950, embora citem e usem diversas outras traduções da Bíblia, conforme
se evidencia pela análise das suas publicações. Nos países em que as
Testemunhas de Jeová não possuem A Tradução do Novo Mundo no seu idioma,
recorrem as versões da Bíblia mais populares disponíveis.
Confiam no chamado "Corpo
Governante" para fornecer ensino e entendimento bíblico, isto é a
interpretação dos textos bíblicos. Este Corpo Governante é composto de homens
considerados espiritualmente qualificados, dentro da análise de membros que já
pertençam a tal grupo, procedentes de vários países, e usam como base a sede
mundial das Testemunhas de Jeová, nos Estados Unidos. Acreditam que este órgão
central de homens mais experientes está sob a liderança de Jesus
Cristo,(Mateus 28:19-20, João 14:15-18,26 Atos 1:8) promovendo e coordenando a
obra das Testemunhas de Jeová em mais de cem mil congregações nos 236 países
onde se encontram. No entanto, sempre ressaltam que nem os membros do Corpo
Governante nem qualquer outra Testemunha de Jeová afirmam ser inspirados por Deus,
ao contrário do que creem ter acontecido com os escritores bíblicos, cuja
escrita terá sido guiada pelo Espírito Santo. Assim, suas publicações podem e
estão sujeitas a alterações a nível doutrinal, talvez quando um estudo mais
detalhado de determinado assunto conduz a um ajuste de pensamento. (Provérbios
2:1-9,3:7,4:18,Daniel 12:3,10, João 17:17). Dizem que a interpretação da Bíblia
realizada pelo Corpo Governante, é feita pelo estudo do inteiro contexto
bíblico, através da comparação de textos e análise do significado original das
palavras, considerando que todos os versículos devem se harmonizar e
complementar de forma a que se chegue num claro e homogêneo entendimento.
DIVULGAÇÃO DAS SUAS DOUTRINAS
As Testemunhas de Jeová
procuram empenhar-se na divulgação mundial das suas crenças através de vários
meios e, em especial, através da página impressa. Nas suas convenções anuais, são apresentados à comunidade novos livros, brochuras e outros artigos
para divulgação doutrinária. Apesar de estarem presentes na Internet,
atualmente não possuem quaisquer emissões de TV ou Rádio. No entanto, foram
pioneiras no uso do cinema sincronizado com som e fizeram
vasto uso de emissoras de rádio no passado, principalmente na década de 1930 e
1940, quando chegaram a montar as maiores redes radiofônicas da época.
Hoje possuem alguns dos
maiores parques
gráficos do mundo, com capacidade para imprimir centenas de milhões de
exemplares de publicações a cada ano, sendo que algumas das suas edições estão
entre as mais distribuídas mundialmente. Apenas nos últimos 30 anos do Século
XX, imprimiram-se mais de vinte bilhões de livros, folhetos, brochuras e
revistas. Os títulos publicados são traduzidos individualmente em dezenas ou
mesmo centenas de idiomas e apresentados em versões diferentes, tal como
edições com caracteres de grandes dimensões ou em braille para os que possuem deficiências visuais, DVDs em língua de sinais, gravações áudio cassete e mp3, entre outros.
Desde 1926, a Sociedade Torre de Vigia, publicou
mais de 165 milhões de exemplares de diversas versões da Bíblia, em 83 línguas. Além da Bíblia, sua
mensagem é apresentada ao público, principalmente através de duas revistas:
A
Sentinela, a sua principal revista para estudo bíblico, tem uma tiragem média
quinzenal de 42.162.000 de exemplares, dando-lhe a maior circulação de qualquer
revista religiosa do mundo. É publicada em 185 línguas. Seus membros são
atualmente mais de 7,6 milhões em toda a Terra, devem "qualificar"
como predicadores ou "publicadores" para ser considerados neste
registro internacional. Todas as edições são traduzidas e impressas para a publicação
simultânea.
A revista mensal Despertai!,
publicada em 83 línguas, possui uma temática de interesse geral sob uma
perspectiva religiosa. Tem uma tiragem média de 39.913.000 de exemplares,
segundo a edição de 1 de
fevereiro de 2011. Todas as suas edições também são editadas em tradução simultânea para
publicação concomitante.
As Testemunhas de Jeová usam
extensivamente o programa de estudo bíblico domiciliar baseado no livro
didático O Que a Bíblia Realmente Ensina?. Ao longo de 193 páginas, o livro aborda num estilo simples e direto
diversos assuntos religiosos nos quais se apresentam as doutrinas defendidas
pelas Testemunhas de Jeová. Mais de 110 milhões de exemplares foram produzidos
em 220 línguas desde que o livro foi lançado em 2005.
Além disso, A Sociedade Torre
de Vigia tem produzido enciclopédias bíblicas, como a obra Estudo Perspicaz das Escrituras, e outras concordâncias e guias de estudo com profundidade de investigação sobre temas
específicos da Bíblia. Lançam ainda documentários e filmes sobre diversos temas, discos com temas musicais orquestrados e
acompanhados por coro e CD-ROM's com a Bíblia e o conteúdo eletrônico da maioria de suas publicações dos últimos 35
anos. Até Novembro de 2009, o número total de línguas em que as publicações das Testemunhas de
Jeová eram editadas alcançava os 500 idiomas, em alguns dos quais são as únicas
matérias impressas.
INTERNET
As Testemunhas de Jeová mantêm
o www.jw.org como web site oficial. No ar a partir de agosto de 2012, este site
inclui informação educativa publicada em 407 idiomas, como o Português, Inglês, Chinês, Francês, Espanhol, Assírio, Bengali, e Twi, bem como vídeos em Língua de Sinais Americana, Língua Brasileira de Sinais, Língua de Sinais Colombiana, Língua de Sinais Japonesa, Língua Gestual Dinamarquesa, entre
outras, destacando artigos de suas publicações e esclarecendo ao público suas
crenças e identidade. Entre outras informações úteis, o site disponibiliza os
endereços postais de 115 filiais em todo o mundo, onde o visitante pode obter mais informações ou
solicitar a assistência pessoal das Testemunhas de Jeová de sua região.
Downloads de áudio das publicações, dramatizações e músicas, algumas de suas
publicações, incluindo as revistas A Sentinela e Despertai, em
formato PDF, também estão disponíveis. Também tem um recurso on-line para a mídia.
A Associação Torre de Vigia
produziu 21 documentários em vídeo sobre uma variedade de temas históricos e bíblicos, em 78
idiomas. A Bíblia completa está disponível no formato MP3 em português e em um
grande número de outras línguas. Além disso, outros livros, brochuras e artigos
atuais das revistas A
Sentinela e Despertai! estão disponíveis nos formatos MP3 ou disco compacto.
TRADUÇÃO
No início da década de 1980, uma equipe
de voluntários de vários países desenvolveu o MEPS, ou Sistema eletrônico de
fotocomposição multilíngüe, que atualmente tem
capacidade de traduzir matérias em 644 idiomas, utilizando 29 alfabetos e conjunto de caracteres. Hoje mais
de 2500 voluntários trabalham em seus departamentos de tradução em todo o mundo.
Em novembro de 2009 o site JW-media anunciou um novo marco na edição e tradução – 500 idiomas. Em entrevista, Rudi
Hartl, Coordenador de Tradução, falou do Centro Educacional da Torre de Vigia em Patterson, Nova York, onde muitos dos detalhes de tradução são organizados: "Em
alguns casos as línguas em que as Testemunhas de Jeová empreendem a tradução das publicações da
Bíblia têm apenas alguns milhares de leitores, um fator claro que elimina
qualquer sugestão de que a motivação seja a financeira." E acrescentou: "Chegamos nesta medida na edição e tradução
porque nos preocupamos com as pessoas e queremos que o maior número possível se
beneficie de tesouros descobertos apenas com um estudo da Bíblia”.
MODO DE VIDA
As Testemunhas de Jeová
encaram a sua religião como um modo de vida, sendo que todos os outros interesses, incluindo o
emprego e a família, giram em torno da adoração exclusiva que prestam a Jeová Deus.
Assim, não importa o que façam, incluindo a seleção de diversão ou de vestuário, de carreira na escola ou na profissão ou mesmo a escolha de cônjuge, o comportamento e interação com a comunidade, nos negócios ou em lazer, tudo isso é influenciado pela decisão que tomaram de dedicar a sua
vida incondicionalmente a Jeová. A Bíblia é encarada como um manual de
aplicação prática e obrigatória em todos os campos da vida. Pretendem aplicar
seriamente a seguinte injunção bíblica:
· 1 Coríntios 10:31: "Portanto, quer comais, quer bebais, quer
façais qualquer outra coisa, fazei todas as coisas para a glória de Deus."
(NM).
Afirmando-se cristãs, observam
o exemplo de Jesus procurando imitá-lo, conforme a seguinte instrução:
· 1 Pedro 2:21: "Fostes chamados para este proceder, porque até
mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os
seus passos." (NM).
Todas as Testemunhas de Jeová
são incentivadas a serem diligentes estudantes da Bíblia e das publicações que
afirmam serem baseadas nela, bem como a apresentar um elevado grau de compromisso com a sua religião. Crêem que todas elas, sejam homens ou mulheres, são ministros de Deus, ordenados no dia do seu batismo pessoal por imersão completa em água. Este passo não é permitido a crianças incapazes de tomar decisões, nem é imposto a adultos. Usualmente,
alguém que se reúne com as Testemunhas necessita de vários meses, ou mesmo
anos, para ser aprovada para o batismo e só depois de expressar convictamente o
seu desejo de se tornar uma Testemunha de Jeová.
Além do seu estudo pessoal da
Bíblia, espera-se que assistam a reuniões congregacionais, usualmente duas
vezes por semana, em locais conhecidos por Salões
do Reino ou em casas particulares, para instrução coletiva e encorajamento
mútuo. Outras reuniões de maiores dimensões ocorrem, usualmente, três vezes por
ano, em Salões
de Assembleias mantidos por elas ou em instalações públicas
alugadas, como estádios
desportivos ou auditórios municipais.
Todas as Testemunhas,
alistadas nos seus relatórios anuais, são também publicadores ativos da mensagem que consideram urgente
transmitir. Participam regularmente em atividades formais organizadas localmente para contatar seus vizinhos, embora também
aproveitem ocasiões informais para falar com conhecidos ou simplesmente com
aqueles com quem cruzam ao longo do dia. Eles se reunem em salões de congresso
e assembléia, com muitas pessoas diferentes entre si.
SERVIÇO VOLUNTÁRIO DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ
As Testemunhas de Jeová
encontram-se entre as organizações que usam amplamente o serviço voluntário e,
praticando sua fé religiosa com base no Cristianismo primitivo dos
apóstolos,(1Coríntios 11:1) encaram o amor ao próximo
como um sinal identificador do cristianismo genuíno. Todos os seus membros são voluntários, usando as suas
habilidades, tempo, esforço e recursos financeiros em projetos específicos
promovidos pela organização a que pertencem.
Dentre as diversas frentes de trabalho voluntário, destaca-se
como significativa contribuição social o trabalho realizado com os surdos. Em vários países, voluntários Testemunhas de Jeová ajudam milhares de
surdos, desde a alfabetização na sua primeira língua, como a LIBRAS no Brasil e
a LGP em
Portugal, passando pelo idioma escrito de sua região, quando se aplica. Atualmente 59 equipes de
tradutores ao redor do mundo traduzem, produzem e distribuem gratuitamente
publicações em vídeos DVDs em 43 línguas de sinais para o benefício dos surdos, fornecendo suporte para mais de 1.200 congregações em língua de sinais
de diversos países. Diversas publicações em 43 Línguas de sinais, incluindo partes da
Bíblia, todas em vídeos, podem ser baixados diretamente do site www.jw.org. Seu trabalho não raro
proporciona muito mais do que ajuda espiritual, servindo como intérpretes em língua de sinais por acompanhá-los em escolas, médicos, advogados, entrevistas de emprego, etc. Também estendem aos familiares e colegas de trabalho dos surdos a oportunidade de conhecer a língua de sinais, usando para isso DVDs visuais ou
outras publicações produzidas pelas próprias Testemunhas de Jeová com o
objetivo de facilitar o aprendizado e a inclusão
social e espiritual dos surdos às suas famílias e comunidades.
Outra forma de serviço
voluntário prestado pelas Testemunhas de Jeová é a ajuda humanitária. Nessas
ocasiões elas não restringem seus serviços apenas a seus concrentes. Desde a Segunda Guerra Mundial, as
Testemunhas de Jeová têm organizado ajuda humanitária de socorro aos seus
irmãos cristãos e outras pessoas que sofrem efeitos da guerra, desastres naturais ou outras calamidades. Sua experiência na organização de um grande número de voluntários que
atuam em projetos
de construções de Salões
do Reino e em seus congressos anuais contribui para o seu reconhecido sucesso
neste respeito. Muitas vezes são a primeira agência de Socorro
urgente a aparecer em cena.
CONCEITO SOBRE OUTRAS RELIGIÕES
As Testemunhas de Jeová
consideram-se praticantes da religião verdadeira (o primitivo Cristianismo, 2Timóteo 1:13,1Pedro 2:21,1Coríntios 11:1,Efésios 5:1-2 ), e agindo
assim, acreditam que serão salvas como grupo, o que não significa que cada
Testemunha individual já esteja salva.( Sofonias 2:2-4) Ensinam que, para
alguém poder ser salvo, a pessoa tem de obter conhecimento sobre a vontade de Jeová Deus e de seu filho, Jesus
Cristo (João 17:3), conforme entendem estar expressa na Bíblia, e pôr em
prática aquilo que aprende, mantendo a sua integridade sob quaisquer circunstâncias, até o fim (Mateus 24:13).
Já por muitos anos as suas
publicações têm expresso a opinião de que todas as outras religiões não imitam
corretamente o Cristianismo primitivo apostólico, particularmente as religiões
da cristandade, ou seja, aquelas que professam ser cristãs. A todas as religiões revelam sua permissividade
moral, envolvimento na política e nos conflitos mundiais, divulgação de ensinos que consideram pagãos e
antibíblicos, ostentação material, conduta imprópria ou destaque pessoal dos
seus líderes e que, por essas razões, todas elas serão merecidamente reprovadas
por Deus e dissolvidas. Crêem, de acordo com seu entendimento de profecias
bíblicas, que isso acontecerá às mãos dos governos políticos do mundo que abolirão a religião e que, sem perceberem,
apenas estarão a executar o julgamento de Deus.
Embora sejam acusadas de
intolerância para com as outras religiões, inclusive não participando de
manifestações ecumênicas, elas respeitam as diferenças de opinião e não
procuram impor suas crenças. Desaprovam as organizações religiosas nas suas doutrinas e práticas que consideram biblicamente erradas, mas nunca a fé individual
e a sinceridade dos seus crentes. Sobre este assunto, a revista Despertai! afirmou:
OPOSIÇÃO ÀS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ
Durante o Século
XX e XXI, as Testemunhas de Jeová são consideradas como um dos grupos religiosos
mais perseguidos por todas as vertentes do poder, seja religioso, seja
político. Além de esta afirmação ser várias vezes mencionada nas suas
publicações, outras fontes também se referem a esta oposição. Sobre isto, o
editor da en:United Church Observer, que se
assume como uma das mais antigas e respeitadas revistas religiosas do Canadá, escreveu:
“Não é
sempre que os representantes da religião organizada se erguem a favor das
Testemunhas de Jeová. No entanto, são um grupo corajoso e, provavelmente,
aguentaram mais perseguição por menos ofensas do que qualquer outro grupo
religioso do mundo. [...] O registo histórico das Testemunhas na Alemanha nazi
foi um dos mais corajosos do mundo. Não ouvimos falar muito sobre o modo em que
fizeram face a Hitler. [...] Nenhuma outra organização
religiosa permaneceu tão firme e sofreu tanto em proporção ao seu tamanho”.
A
oposição a este grupo religioso, espalhado pelos vários continentes, ainda
permanece viva em quase três dezenas de países, onde as suas atividades estão
banidas oficialmente e vários dos seus membros estão encarcerados. Segundo as
Testemunhas, a perseguição movida contra elas, mesmo em países considerados
democráticos, tem tomado muitas formas distintas, desde a intolerância na família, na escola, no emprego e na sociedade em geral.
OPOSIÇÃO DURANTE OS GOVERNOS DE VARGAS E DUTRA
Entre 1940 e 1947 no Brasil, meio aos
governos de Getúlio
Vargas e Eurico Gaspar Dutra, à Segunda Guerra Mundial e ao início
da Guerra
Fria, a Sociedade Torre de Vigia de
Bíblias e Tratados teve suas publicações confiscadas, membros presos e seu registro de atividades de Associação jurídica proscrito no país. Sob alegações diversas e contraditórias, as
Testemunhas de Jeová foram acusadas de propagandear o nazismo, o fascismo, o anarquismo e o comunismo.
Em outubro de 2007 o site da Universidade de São Paulo, publicou
um trabalho acadêmico, contendo uma dissertação de mestrado com o título: A torre sob vigia: as Testemunhas de Jeová em São
Paulo (1930-1954). Esta dissertação tem o objetivo de analisar a ação das
Testemunhas de Jeová em São Paulo entre os anos de 1930 e 1954 e a
repressão imposta pelo Estado. O trabalho foi muito bem pesquisado e está
balizado em documentos da época, acessados pelo autor tanto em órgãos
públicos quanto no museu histórico da Associação Torre de Vigia em Cesário
Lange, SP.
A dissertação busca perceber
até que ponto a perseguição policial e judicial empreendida contra essa organização religiosa, que contava com menos de 1000 adeptos até 1947, encontrava eco no
estreitamento de interesses entre a Igreja
Católica e o Estado brasileiro.
POSIÇÕES DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ
A posição religiosa das
Testemunhas de Jeová em relação ao não uso de sangue é uma das mais
controversas e criticadas ao longo dos anos. Ao longo da sua história, as suas crenças, doutrinas e práticas religiosas têm sido, amiúde, alvo de algumas controvérsias. Especialmente visadas têm sido as suas doutrinas sobre a vinda
iminente de um Armagedom mundial, o seu trabalho intenso de proselitismo, a sua neutralidade e
distanciamento quanto a tradições seculares ou assuntos políticos, a prática da desassociação de membros, a rejeição do uso de sangue na alimentação e na medicina, entre outras temáticas.
Muitos médicos têm reconhecido
que a posição contrária à transfusão de hemocomponentes por parte das Testemunhas de Jeová incentivou a pesquisa de tratamentos
alternativos, permitindo efetuar cirurgias complexas sem a necessidade do uso de sangue total e hemoterapia, técnicas
que beneficiam tanto as Testemunhas como outros pacientes. Uma parte da comunidade
médica, porém, continua crítica em relação a opção religiosa, recusando-se a
dar tratamento ou submeter a cirurgias a menos que seja permitida a transfusão sanguínea. Isto
obriga estes pacientes a buscar tratamento em outros hospitais ou buscar um
médico disposto a utilizar as diversas técnicas disponíveis para se
evitar transfusões.
Os homens adeptos da
Testemunhas de Jeová são dispensados do serviço
militar obrigatório, bem como jurar à bandeira por objeção de consciência.
CRÍTICAS
As estatísticas recolhidas
durante o que as Testemunhas designam por Relatório Mundial do Ano de Serviço, ou seja, num período de doze
meses de setembro a agosto, foram publicadas no Anuário das Testemunhas de Jeová de 2012. Este relatório, com dados atuais e dos anos anteriores, de cada um dos
países onde estão activas, também está disponível na internet, em pdf, no seu web
site de donwloads.
Segundo o Ano de Serviço
de 2011, as Testemunhas de Jeová tiveram um auge de 7.659.019 publicadores ao redor do globo, em 236 países ou regiões
autónomas, o que constitui o maior número de sempre de membros ativos. Este
número representa um aumento de 2.4% sobre o total de publicadores indicados no
Ano de Serviço de 2010.
O número de adeptos refere-se
apenas ao número de publicadores que participam regularmente na divulgação da
crença (o que inclui publicadores batizados e não-batizados), não sendo por
isso, comparável com as estatísticas apresentadas por outros grupos religiosos. Ainda segundo o relatório do
ano de Serviço de 2011, regista-se o número de 8.490.746 estudantes que realizaram cursos bíblicos semanais
durante o ano . Destes, 263.131
tornaram-se novos membros batizados. Também são relatadas 19.374.737 pessoas presentes na Comemoração da Morte de Cristo, o que também constitui o maior número da história. Estes membros
ativos das Testemunhas e novos estudantes encontram-se distribuídos por 109.403 congregações.
PRESENÇA EM PORTUGAL
As Testemunhas de Jeová contam
com perto de 50.000 praticantes em Portugal, distribuídos por cerca de 650 congregações, sendo que os simpatizantes alcançam um número similar. Isso pode ser
constatado no Anuário das Testemunhas de Jeová de 2012 que refere terem assistido 99.540 pessoas em 2011 à sua
principal celebração, a Comemoração da Morte de Cristo.
PRESENÇA NO BRASIL
As Testemunhas de Jeová do
Brasil somam 742.425 pessoas, que se distribuem em 10.926 congregações. O
Brasil é na atualidade um dos países com maior número de Testemunhas de Jeová.
Em 2011, foram feitos 27.425 batizados no país. No evento da Comemoração da Morte de Cristo estiveram presentes 1.748.226 pessoas. Foram realizados 801.007 estudos
Bíblicos pelas Testemunhas no Brasil. Foram dedicadas 145.889.031 horas na
pregação das Boas Novas no país.
HISTÓRIA NO BRASIL
O primeiro registro de alguém
interessado nas publicações das Testemunhas de Jeová data de 1899, quando Sarah
Bellona Ferguson recebeu um número de The Watchtower pelo
correio, provavelmente enviado pelo seu irmão, Erasmus Fulton Smith. O início
da pregação organizada das Testemunhas de Jeová no Brasil é desde 1920, quando
oito jovens marinheiros brasileiros, na cidade de Nova York, ficaram
interessados nas reuniões dos Estudantes da Bíblia. Quando voltaram ao Brasil,
eles continuaram a se reunir e a falar a outros sobre o que haviam aprendido.
Poucos anos depois, George
Young foi enviado ao Brasil, e as publicações passaram a ser traduzidas e
impressas em português. Em 1923, foi aberta no Rio de Janeiro uma congênere da
Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos Estados Unidos).
A convite de Rutherford, então presidente da Sociedade Torre de Vigia (nos Estados Unidos), em
1936 chegou ao Brasil Alston Yuille, para
ajudar as Testemunhas a tirar proveito mais pleno das provisões da Associação
Mundial das Testemunhas de Jeová. Três anos depois, Otto Estelmann e Erich Kattner foram
enviados da Europa para servir como pioneiros. Em 1945, chegaram dois
missionários da primeira turma da Escola de Gileade: Charles D. Leathco e Harry Black.
O serviço foi intenso e em
1948 já havia 1.000 Testemunhas de Jeová no Brasil. Esse grupo aumentou
rapidamente para 10.000, em 1957, e para 50.000, em 1968. O Lar de Betel e a gráfica foram ampliados, e, em 1968, Betel mudou do
Rio de Janeiro para prédios maiores em São Paulo.
A perspectiva de imprimir numa
rotativa tipográfica constituiu um novo desafio. A rotativa, completamente
desmontada, chegou em dezembro de 1972, em 47
grandes caixas, algumas delas pesando até seis toneladas. Em 1973, chegou uma
segunda rotativa tipográfica, com capacidade de impressão similar à da
primeira: 12.500 revistas por hora. Desde então, instalaram-se mais rotativas
com capacidade de imprimir em quatro cores. De modo que, no decorrer dos anos,
foi possível satisfazer a demanda de publicações bíblicas. Hoje o Brasil
imprime publicações em Português, espanhol, inglês e em outros idiomas nativos. Algumas publicações são direcionadas a
países da América Latina e países da África que falam o Português, Inglês e
Espanhol.
TOTAIS GERAIS DE 2011
Informação
|
Quantidade
|
Sedes
das Testemunhas de Jeová
|
98
|
Países
que relataram
|
236
|
Total
de congregacões
|
109.403
|
Assistência
à Comemoracão da Morte de Cristo
|
19.374.737
|
Participantes
da Comemoração (que tomaram os emblemas)
|
11.824
|
Auge de
publicadores no serviço do Reino
|
7.659.019
|
Média
mensal de publicadores
|
7.395.672
|
Porcentagem
de aumento sobre 2010
|
2,4%
|
Total
de batizados
|
263.131
|
Média
mensal de pioneiros auxiliares
|
466.911
|
Média
mensal de pioneiros (regulares e especiais)
|
895.844
|
Total
de horas dedicadas à pregação
|
1.707.094.710
|
Média
mensal de estudos bíblicos
|
8.490.746
|
REFERÊNCIAS
1.
↑ 2012 Yearbook of
Jehovah's Witnesses. New York: Watchtower Bible and Tract Society, 2012.
p. 55.
2.
↑ Who is a Christian? (em inglês). Religious Tolerance.org. Página visitada em 15 de dezembro
de 2012.
3.
↑ Jehovah's
Witnesses at a Glance (em inglês). bbc.co.uk
(29/09/2009). Página visitada em 15 de dezembro de 2012.
4.
↑ The Free Dictionary.com. Je·ho·vah's Witness (em inglês). thefreedictionary.com. Página visitada em 15 de dezembro
de 2012.
5.
↑ Beckford, James
A.. The Trumpet of Prophecy: A Sociological Study of Jehovah's Witnesses.
Oxford: Basil Blackwell, 1975. p. 118–119, 151, 200–201. ISBN
0631163107
6.
↑ Iannaccone,
Laurence; [et al.]. (1997). "Why Jehovah's Witnesses Grow So Rapidly: A
Theoretical Application" (em inglês). Journal of Contemporary Religion 12 (2): 133–157. DOI:10.1080/13537909708580796.
7.
↑ Artigo "O que é o fundamentalismo?" publicado em A
Sentinela de 1 de março de 1997, páginas 4 a 7
8.
↑ Secção "Testemunhas de Jeová" na página 384 do livro Raciocínios
à Base das Escrituras, publicado em 1985
14.
↑ How to Be Invisible: The Essential Guide to Protecting Your Personal
Privacy, Your Assets, and Your Life (Revised Edition),
de J. J. Luna, publicado em 2004 pela Editorial das Islas, Estados
Unidos, aconselha os empregadores a procurar membros activos de certos grupos
religiosos, mas acrescenta: "Na prática, acabamos por ficar com as
Testemunhas de Jeová." Entre os motivos apresentados, afirma-se que elas
são bem conhecidas pela honestidade e que por isso são "muito
requisitadas" em diversos campos. Na página 84 acrescenta-se: "Muitas
pessoas que não são Testemunhas telefonam para os Salões do Reino à procura de
quem precisa de emprego"
24.
↑ Publicada originalmente em inglês na revista A
Sentinela de 15 de setembro de 1931, páginas 178 e 179. Reproduzida parcialmente
em português no Anuário das Testemunhas de Jeová de 1976, nas páginas 149 e 150, e no livro Testemunhas de Jeová -
Proclamadores do Reino de Deus, páginas 155 e 156
27.
↑ Ver comentário no livro O Paraíso Restabelecido Para a Humanidade —
Pela Teocracia!, publicado em 1974, página 293
36.
↑ Uma das mais recentes revistas A
Sentinela, de 15 de março de 2007, página 24, menciona a perseguição movida
contra as Testemunhas na Europa Ocidental, em particular na Alemanha, Itália, Espanha e Portugal, nas repúblicas e bloco de países anteriormente liderados pela ex-URSS,
especialmente a Polónia, Moldávia, Geórgia e República
Checa, bem como vários países africanos, nomeadamente em Angola, Etiópia, Malawi, Moçambique, e Zâmbia
38.
↑ Revista A Sentinela de 1 de outubro de 2003, página 13 e Anuário das Testemunhas de Jeová de 2007, páginas 38 e 39
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