Blog “Testemunhas de
Jeová”, de autoria de Superdotado Álaze Gabriel.
CONGRESSOS INTERNACIONAIS
Sob a supervisão do Corpo Governante, realizam-se periodicamente Congressos
Internacionais em diversos países espalhados pelos cinco continentes. Utilizam-se
estádios desportivos ou outros locais convenientes, que possam comportar as
grandes multidões que costumam comparecer a esses eventos. Como exemplo pode
referir-se o Congresso Internacional de 1985, sob o tema Mantenedores da
Integridade, que no Brasil reuniu quase 250 mil
pessoas nos dois maiores estádios do país, a saber, o Maracanã com 86.410 pessoas e o Morumbi com 162.941 pessoas, recebendo delegações
de onze países. O Congresso Internacional (ou Assembleia Internacional como se
designava na época) que reuniu maior número de pessoas numa única cidade,
realizou-se em Nova Iorque, entre os
dias 27 de Julho a 3 de Agosto de 1958, sob o tema Vontade Divina. Mais
de 250 mil pessoas lotaram o Estádio
Ianque e o vizinho Campo de
Pólo. Esta notável reunião juntou congressistas de pelo menos 123
países e grupos de ilhas. Neste Congresso, 7.136 pessoas foram batizados na
praia de Orchard, a alguns quilómetros de distância.
Durante muitos anos, este foi o maior batismo em massa, num só local, realizado
pelas Testemunhas de Jeová.
Congresso de Distrito
realizado em Tessalônica, Grécia
Os Congressos Internacionais
costumam ter uma duração de quatro dias, geralmente de quinta-feira a domingo.
Tal como nos Congressos de Distrito, são proferidos discursos baseados na
Bíblia, realiza-se a cerimónia de batismo de novos membros, é apresentada uma
encenação teatral, muitas vezes com trajes antigos retratando um episódio
bíblico, são efectuados lançamentos de novas publicações ou traduções da Bíblia
num novo idioma e, em alguns anos, são adotadas resoluções após aprovação
entusiástica dos presentes. O que torna mais distintivo um Congresso
Internacional é a existência de delegações de diferentes países que escutam o
programa no seu próprio idioma nos sectores do recinto que lhe estão
destinados. Isto exige um enorme esforço de organização, incluindo transporte
dos congressistas estrangeiros bem como a sua hospedagem, muitas vezes
efectuada em casas particulares de Testemunhas locais. Segundo referido pelos
congressistas que assistem, estes eventos reforçam o sentimento de união entre
as Testemunhas, a maioria das quais se reúne com outras que nunca antes se
haviam encontrado.
Mais recentemente foram
realizados Congressos Internacionais em quatro países europeus: República Tcheca, Eslováquia, Alemanha e Polónia. Na Alemanha foram utilizados
simultaneamente cinco estádios, os mesmos que haviam sido usados pela FIFA,
duas semanas antes, durante o Campeonato Mundial de
Futebol de 2006. A assistência foi superior a 200 mil pessoas, sendo
que, apesar desse contingente de pessoas, não foi usada qualquer equipa de
segurança particular ou estatal, em face da organização e bom comportamento das
Testemunhas reunidas.
CONGREGAÇÕES
Cada congregação (ou igreja local, em gr. ekklesía),
é composta de publicadores, ou seja, homens e mulheres, jovens e idosos, que
publicam, pregam ou divulgam a mensagem que as Testemunhas chamam "boas
novas", cumprindo assim o que entendem ter sido a ordem expressa de Jesus
Cristo para os seus seguidores. A maioria destes publicadores são batizados,
apesar de alguns ainda não terem alcançado esse passo. Para a liderança da
congregação e de todas as suas atividades, são designados entre os homens
batizados, experientes e exemplares, os que servirão como anciãos (ou presbíteros; em gr. presbýteroi) ou superintendentes
(em gr. epískopoi), e servos ministeriais (ou diáconos; em gr. diákonos) como seus
ajudantes. Os termos "servo ministerial" e "ancião" não são
usados como títulos religiosos [3]. Desde 1935, o local onde se reúne a
congregação designa-se por "Salão do Reino" [4]. Conforme os locais, cada congregação
pode possuir de poucas dezenas até bem mais de uma centena de membros ativos.
ANCIÃOS E SERVOS MINISTERIAIS
Reunião congregacional num Salão do Reino, em Portugal
As responsabilidades de todos os anciãos envolvem
presidir as reuniões congregacionais e ensinar na congregação, tomar a
dianteira no trabalho de evangelização, fazer periodicamente visitas de
pastoreio a membros da congregação, visando aconselhar ou encorajar
publicadores individuais ou as suas famílias, e julgarem assuntos relacionados
com transgressões de leis ou princípios bíblicos, por parte de algum membro
batizado. Na execução destas tarefas, os homens mais maduros ou anciãos são
também conhecidos por superintendentes, visto que exercem uma função de
supervisão e instrução.
Publicadores batizados exemplares poderão vir a ser
designados servos ministeriais. Os servos ministeriais exercem funções não
relacionadas com o ensino ou o pastoreio, tais como as tarefas mecânicas
relacionadas com a distribuição de literatura pelos publicadores, cuidar da
distribuição de território para pregação a cada publicador, supervisionar a
limpeza e manutenção do Salão do Reino, entre outras. Alguns servos
ministeriais com maior potencial são treinados pelos anciãos para receberem
maiores responsabilidades. Alguns deles poderão proferir discursos à
congregação, acompanhar anciãos em visitas de pastoreio ou mesmo cuidar de um
grupo de Estudo biblico de Congregação (antigamente conhecido como Estudo de
Livro), caso não existam anciãos suficientes. Por sua vez, novos anciãos são
escolhidos entre estes servos ministeriais que demonstram capacidade de ensino
e familiar, humildade e potencial de realizar as tarefas esperadas de um
ancião.
Desde 1959, os anciãos congregacionais recebem
treinamento periódico na Escola do
Ministério do Reino. Cada ancião recebe um exemplar do manual
intitulado Pastoreiem o Rebanho de Deus - 1 Pedro 5:2 (edição 2010),
para usarem ao cuidar de suas responsabilidades. O uso do manual é reservado
somente aos anciãos designados, solicitando-se a sua devolução caso deixem de
servir nessa qualidade. É ainda desaconselhado que tenham partes do manual
armazenados num computador pessoal. Este manual é um resumo condensado de
instruções encontradas em dezenas de artigos de A Sentinela e outras
publicações editadas pela Sociedade Torre de Vigia.
Desde 1984, a Escola do
Ministério do Reino passou a incluir os Servos Ministeriais,
provendo-lhes treinamento prático.
Anciãos e Servos ministeriais solteiros, podem ser
convidados a cursar a Escola de
Treinamento Ministerial (desde 1987), que visa habilitá-los a
cuidar de forma mais eficiente das suas responsabilidades.
A designação como Ancião ou Servo Ministerial é
altamente prezada pelos que a possuem, sendo que o cargo é encarado como um
serviço voluntário prestado aos restantes membros da congregação. Nenhum destes
homens é remunerado ou recebe qualquer compensação monetária ou material, pelas
muitas horas dedicadas à execução das suas tarefas. Os restantes membros da
congregação usualmente mostram respeito pelos que tomam a dianteira.
PROCEDIMENTOS DE DESIGNAÇÃO E
REMOÇÃO
Duas vezes por ano em cada congregação, cada Corpo
de Anciãos juntamente com o superintendente
do circuito reúne-se para considerar a recomendação de cristãos
exemplares habilitados para serem designados como servos ministeriais ou como
anciãos (superintendentes) na congregação. A consideração é iniciada e
concluída com uma oração. Durante a reunião, eles analisam se cada candidato em
consideração preenche satisfatoriamente as qualificações estabelecidas na
Bíblia. (1Timóteo 3:2-7, 8-13; Tito 1:5-9; 1 Pedro 5:2-4) Caso concordem que a
pessoa satisfaz as qualificações num grau razoável, sua recomendação é enviada
ao Departamento do Serviço do Escritório da Filial. Nenhum dos homens visados
tem conhecimento prévio de que foi recomendado, sendo que todo processo é
mantido confidencial para toda a congregação. Mais tarde, a Comissão de Serviço
da Congregação será informada por escrito se a pessoa recomendada foi designada
e só nesta altura o visado será informado da designação, que entrará em vigor
caso ele concorde em assumir a designação. Em caso positivo, será feito um
breve anúncio à congregação.
A pessoa designada servirá nessa qualidade enquanto
estiver à altura dos requisitos, não tendo necessidade de resignar por motivo
de doença prolongada ou limitações físicas devido a idade avançada. Se divergir
das orientações oficiais do Corpo Governante ou transgredir leis divinas,
conforme delineadas na Bíblia, ele deverá prontamente pedir a resignação de
seus cargos congregacionais. Como qualquer outro membro da congregação, será
removido de suas designações de serviço se ficar bem estabelecido que cometeu
grave negligência no cumprimento dos seus deveres. Em caso de violação de leis
bíblicas, poderão ser desassociados,
caso não demonstrem genuíno arrependimento. Usualmente, aqueles que perderam os
seus privilégios especiais de serviço, após terem recuperado a sua boa
reputação, terão de aguardar um certo tempo, e após ter sido aprovado pelos
anciãos, poderão ser designados novamente.
CORPO DE ANCIÃOS
Cada congregação é governada por uma comissão de
anciãos congregacionais (ou presbitério; em gr. presbytérion),
habitualmente chamado de Corpo de Anciãos, com função deliberativa.
Todos têm a mesma autoridade, apesar de nem todos possuírem a mesma
experiência. Normalmente, reúnem-se em cada visita semestral do superintendente
de circuito e em outras ocasiões que sejam consideradas necessárias para cuidar
de assuntos relacionados com a congregação a que servem. Regra geral, o ancião
congregacional mais experiente é designado como Coordenador do Corpo de
Anciãos, presidindo as reuniões do Corpo de Anciãos. No entanto, não lhe é
atribuída mais autoridade do que a qualquer outro ancião. Ele não tem poder de
decidir nada sozinho, e vale ressaltar que ele é o "Coordenador" do
Corpo de Anciãos, e não da congregação. O inteiro Corpo de Anciãos coordena a
congregação.
COMISSÃO DE SERVIÇO DA
CONGREGAÇÃO
A Comissão de Serviço da Congregação exerce
uma função executiva, sendo formada pelos anciãos congregacionais que ocupam os
cargos de Coordenador do Corpo de Anciãos, de Secretário da
Congregação e de Superintendente do Serviço. Visto que uma
congregação pode possuir diversos anciãos, estes delegam na Comissão de
Serviço da Congregação a execução de algumas tarefas que exigem atenção
imediata. No entanto, toda a sua actuação é subordinada à autoridade do Corpo
de Anciãos da congregação e das orientações recebidas do Corpo Governante das
Testemunhas de Jeová através da respectiva Comissão
de Filial.
A Comissão de Serviço se espelha nos apóstolos de
Jesus, e o aceitam como líder, seguindo de perto a Bíblia como guia.
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